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Interlocutori
La Difensora civica viene eletta con votazione a scrutinio segreto dal Consiglio provinciale, fra i candidati/le candidate che hanno partecipato all'audizione. È eletto il candidato/È eletta la candidata che ottiene il voto dei due terzi dei consiglieri e dunque è necessario un ampio consenso al di là delle appartenenze politiche.
La Difensora civica non fa parte dell'amministrazione provinciale e il suo insediamento presso il Consiglio provinciale ne rafforza ulteriormente l'indipendenza, anche nei confronti di tutte le altre istituzioni politiche.
Con la creazione di una Difesa civica, l'Alto Adige ha seguito l'esempio di molti Paesi in tutto il mondo, che sul modello scandinavo dell'Ombudsman hanno istituito un organo che aiuta i cittadini e le cittadine nei rapporti con una pubblica amministrazione sempre più complicata.
Il primo difensore civico, dott. Heinold Steger, viene nominato nel 1985. Gli succedono il dott. Werner Palla, che ricopre questa carica dal 1992 al 2004, e poi la dott.ssa Burgi Volgger, in carica dal 2004 al 2014.
Il 17 aprile 2014 l'avv. Gabriele Morandell viene eletta difensora civica dal Consiglio della Provincia autonoma di Bolzano a maggioranza di due terzi (29 voti su 32), e con decreto del presidente del Consiglio provinciale assume la carica il 14 luglio 2014.